Para un judío, el Pentateuco (o Torá) es el bloque fundamental de los libros sagrados, el que merece un puesto de honor en la sinagoga. Para un cristiano, aunque los Profetas y los Salmos han acaparado mucho su atención, el Pentateuco también ocupa un lugar privilegiado. Y sus tradiciones son, sin duda, de las más conocidas para cualquier lector occidental medianamente culto. Esas tradiciones se extienden desde la creación del mundo hasta la muerte de Moisés. Abarcan momentos épicos como el diluvio, la Torre de Babel, el éxodo de Egipto; historias de pequeños pastores como Abrahán, Isaac, Jacob; episodios de ternura y de crueldad; breves cantos de trabajo y extensas composiciones poéticas; y diversos cuerpos legales de enorme interés.
El presente volumen pretende acercar al lector a este material tan diverso y difícil, ayudándole a disfrutar de su belleza y de su profundidad religiosa y humana. El procedimiento elegido consiste en seguir el hilo del relato bíblico, indicando la estructura y principales problemas de cada sección. Ya que resulta imposible tratar todo el Pentateuco en un breve volumen se han elegido los momentos capitales. Aunque la obra está pensada para estudiantes de Teología, se ha procurado un estilo y lenguaje que la hagan asequible también a cualquier persona interesada en conocer mejor estos libros.